中国的朝鲜族，在100多年前，从朝鲜半岛移住到东北地区之后形成的一个少数民族，也有极少数在明末清初就已经居住在辽东地区。朝鲜族文化同朝鲜半岛的文化有着极其深厚的渊源关系，移居到东北地区后，又吸收、融合了这里的各民族文化，同各兄弟民族一起开发、建设着祖国的关东大地。
　　中国朝鲜族的迁入过程，也是自然的分布过程。中国朝鲜族分布的主流在鸭绿江、图们江沿岸地区和绥芬河流域，并逐渐向北部和西部方向延伸，向东北内地称动和扩散。朝鲜族是个擅长种水田的民族。他们一迁入，就沿着有水源的地区安家落户。东北绝大部分水田地区是朝鲜族迁入后由朝鲜族首先开发的。1945年“九·三”抗日战争胜利后，中国朝鲜族的人口布局轮廓已基本定型。当时，中国朝鲜族人口基本上分布在东北三省境内，少量分布在内蒙古地区。曾经居住在关内各地的朝鲜人大都回到朝鲜半岛或移居东北，因此，在关内居住的朝鲜族已经为数不多了。中华人民共和国成立以后，由于工作调动、毕业分配以及迁徙等原因，东北地区的一部分朝鲜族开始移入关内各地。由是，朝鲜的分布已遍及全国各省。

　　据1990年全国第三次人口普查，全国朝鲜族人口总数为1920597人，分布在全国30个省、市、自治区。其中，黑龙江省有452398人，占全国朝鲜总人口的23.56%；吉林省有1181964人，占全国朝鲜族总人口的61.54%；辽宁省有230378人，占全国朝鲜族总人口的12%；内蒙古自治区有22641人，占全国朝鲜族总人口的1.18%；关内各地共有33216人，占全国朝鲜族总人口的1.73%。居住在东北三省的朝鲜族人口总共有1864740人，占全国朝鲜总人口的97.1%。 中国朝鲜族从分布格局上看，有以下四个特点：第一，朝鲜族人口绝大多数分布在东北三省，只有少量人口分散居住在内蒙古和关内各地；第二，东北地区的朝鲜族农村人口，多分布在利于灌溉和种植水稻和江河冲积平原或河谷盆地及河谷平原；第三，东北地区朝鲜族人口分布，呈现出由南而北、由东往西逐渐稀少的态势；第四，东北地区朝鲜族，具有散居中有聚居，聚居中有杂居，既有聚居又有散居的特点。